作为准国花,牡丹是挑水土的。有牡丹的地方很多,真正适合栽培,且大面积种植的,全国没几处。能以牡丹争奇斗艳的城市,唯洛阳与菏泽。的确,在好多方面,菏泽都比不了洛阳,既非古都,亦无石窟,虽然也有厚重的历史文化,只是太过久远,遗存甚少,离世界文化遗产距离尚遥。
但,比牡丹,菏泽远胜于洛阳。
这么评判,洛阳人肯定不乐意,噫——洛阳牡丹甲天下!菏泽牡丹算个啥?不过,所有菏泽人,都坚定地认为,甲天下的,必须是曹州牡丹。问题是,天下之大,两个地方的牡丹都甲,就有些别扭,就算是相声,子母哏,也得有个乙,菏泽和洛阳,可合说一段《论捧逗》,冲击一下曲艺最高奖——牡丹奖。
洛阳搬出来的,是时间的证据。始于隋,盛于唐,宋时已甲天下。欧阳修诗云“洛阳地脉花最宜,牡丹尤为天下奇。”那时菏泽还没牡丹。晚唐时,有个菏泽人,感叹“冲天香阵透长安,满城尽带黄金甲”,惦记的是菊花。我想他肯定没见过牡丹,否则或会把雄心壮志改成“牡丹花下死,做鬼也风流”。
还有各种和牡丹相关的传说,如武则天把牡丹贬到洛阳,等等。似乎都在证明洛阳的牡丹远胜菏泽。但很显然,洛阳今天的牡丹是接不上唐宋的,牡丹不像奉先寺的卢舍那大佛,可傲立千年,俯视芸芸众生。弘治年间,菏泽才有关于牡丹的文字记述,明清二朝方成规模,却正因晚了这几百年,才一直延续至今。期间的战乱、饥荒,包括把牡丹批成“资产阶级香花毒草”的“文革”,虽影响了牡丹的发展,不过,还是盘根错节地传下来了。蒲松龄笔下的葛巾紫和玉板白都在,那年代的牡丹也有。岁数最大的“牡丹王”,植于万历年间,已有四百多个春秋,四百多朵花齐放,风一吹,人心跟着硕大的花朵摇颤。
菏泽牡丹,和洛阳牡丹也正经比过。世界园博会,相当于花卉的奥林匹克吧,1999年在昆明举行时,牡丹花卉类共有一百一十枚奖牌,菏泽获八十一枚。三枚大奖,菏泽获两枚,十二枚金奖,菏泽夺十枚。2002年,全国首届牡丹花展,一百二十八块奖牌,菏泽得了八十六枚。菏泽牡丹,在世界的排名,差不多就是中国乒乓球,至少也是跳水。