遍插桃枝人间爱，粽香蛋暖慈母心——作家刘致福《端午记》中的脉脉温情

过了谷雨，似乎已经闻得见粽子的糯香了。几场小雨，天空被洗刷得格外干净、晴亮，雪白的云朵在湛蓝的天幕上层次分明地飘移，燕子也呢喃着从很远的南方飞回来。母亲总是早早地把米和粽叶翻出来晾晒。米是大米和糯米两种，平时不舍得吃，放久了，有的已经开始长虫子。粽叶是去年夏天采摘的芦叶。芦叶长得最旺最宽的时候，天也恰好最热。母亲和奶奶顶着毒烈的太阳到南河坝上挑选采摘，采回来用清水煮熟，在院子里晾干，然后一页一页地叠码起来，用报纸包好放到里屋梁上备用。端午的头一天，母亲把粽叶和米各放到一个大陶盆里，用刚从井里打上来的清水浸泡。浸泡过的芦叶油绿如新，米也吃足了水分，米粒晶莹透亮，没等蒸煮，甜糯的香气已经在灶间弥漫。晚上，母亲和奶奶围着灶台开始包粽子。孩子们也试着拿芦叶去包裹，却总也学不会。母亲一边包，一边和奶奶讲古。记忆中粽子要包很久，讲古也总讲不完，听得困了，孩子们便爬上炕，在梦中等待端午的到来。

奶奶讲的端午的由来，与书里说的有着很大的不同。她不知道屈原，更不知道屈原投江的典故。许是地处海防古镇的缘故，奶奶的讲古，似乎都与一位将军有关。传说将军带兵行军，天色将晚，在南河沿儿扎营埋锅造饭，米刚煮好，突然烽烟四起、号角连营，急忙拔寨出发，又舍不得一锅好米。匆忙中，大家就地取材，摘河边的芦叶包上米饭，边跑边吃，之后大胜来犯倭敌。那一天正是农历五月初五，为庆祝和纪念，遂有端午节，芦叶包饭也成了大军开战前必备的精神和物质给养，传到民间，便成了端午美食。

天还没有放亮，母亲便早早起来，从门口桃树上剪一枝桃枝，插到门框上方。听奶奶讲，古时闹兵乱，村里人慌急着往南山跑。一位妇人背上背着一个大孩子，手里拉着一个哇哇哭叫的小女孩，跑得慢了，被大军追上。一位将军见此情景，断定是后娘无疑，横刀拦住，问她为啥这等狠心，妇人哭着说大的是邻家的孩子，爹妈都没了，怪可怜的，小的是自己的孩子，跟着跑没啥。将军为之感动，收刀说你放心回家吧，门上插根桃枝，我保你全家平安。妇人回到家里，在自家门上插上桃枝，又将这一秘密告诉躲到山里的邻居们。第二天大军杀回来，遵照将军的命令，门上插桃枝的不杀。但是一看，村里家家门上都插着一枝绿油油的桃枝。将军一声长叹，再次为这位妇女的仁厚良善所感动，挥手打马带兵离开了村子，一村人因此保住了性命。此后，门上插桃枝便成了家家户户经年不变的端午习俗，为了纪念那位仁厚善良的妇人，也以此祈愿祛邪免灾。

插好桃枝，母亲便开始烧火煮粽子。和粽子一起煮的，还有艾蒿和鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋，满满一锅。困难时期，鸡鸭鹅蛋是用来换钱贴补家用的。为了端午，不知母亲费了多大难为，一个一个攒下来。早上一睁眼，变戏法似的，每个孩子都惊喜地发现，枕头边堆了一窝刚煮熟还温热的鸡蛋、鸭蛋。那种惊喜远胜西方孩子们收到圣诞礼物。孩子们所得蛋的数量各有不同，我在家最小，母亲给我的总是最多。几只淡的鸡蛋，十几只咸的鸭蛋、鹅蛋，自己藏着要享用一两个月。母亲悄悄地放好，等天刚放亮，便用温热的沾满艾草香气的鸡蛋，在每个孩子脸上滚一圈儿，据说可以祛病消灾。平滑、温热的鸡蛋的滚动抚慰，把孩子们从梦中唤醒。刚睁开眼睛，母亲便喊，还不快起来，去后山拉露水！大家争相爬起来，怀着惊喜与满足的幸福，各自将鸡蛋藏好，抓一把粽子，边吃边相约着小伙伴们向后山跑。