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威海湾潜在的甲午水下遗物点
“疾驰”的雷艇
1895年2月7日,日本联合舰队对被包围的刘公岛发动了第5次海陆总攻,岛内各炮台随即防御反击,松岛、桥立、严岛、秋津洲、浪速等日舰被先后命中击伤。与此同时,北洋海军提督丁汝昌急命鱼雷艇管带王平率各鱼雷艇出击,“尽可能击沉敌舰”。上午8时20分(日方也有纪录为8时3分),“敌方水雷艇及小汽船从西口出航,数量约为十二艘……”日舰队见北洋海军鱼雷艇冲出,以为要做“最后决战”,当即下令防卫。
不料,北洋海军鱼雷艇队却转舵沿西北海岸向“芝罘方向疾驰”。日舰吉野、高千穗、秋津洲奉命追击。虽然北洋海军鱼雷艇的设计航速可以达到20-24节,但在“东洋第一快舰”吉野的23节航速面前,已然优势无存。况且北洋海军鱼雷艇疏于保养,实战中是否能够达到设计航速还犹未可知。此时艇队中还掺杂有两条航速不及10节的蒸汽小轮,在日本第一游击队的追击下,这支混合艇队生路渺茫,先后搁浅沉没在威海卫至福山县的百余公里海岸线上。
清国水雷艇搁礁位置略图(日本)
丁汝昌在给刘含芳的信中提到:“十三晨,敌全力攻扑东口,炮声一响,我小雷艇十(三)只畏葸,擅由西口逃出西去,倭分队尾追,被其获去九只,全被击沉,以我艇资敌用,其害与南台同。自雷艇逃后,水陆兵心皆形散乱……各艇既不得利,且复擅逃,其官弁等人必由浅沙登岸,务请各帅严拿正法……”其实在逃跑艇队中,只有左一左二两艇由于在福山界内登陆,艇员得以逃脱,余下各艇艇员大部分被岸上日本陆军俘虏,并有部分艇员被杀害。
《甲午战争史》记载,出逃的鱼雷艇队有福龙(鱼雷艇,下同)、左一、左二、左三、右一、右二、右三、定一、定二、镇一、镇二、中甲、中乙、飞霆(蒸汽小轮)、利顺(蒸汽小轮),共计15艘,此与日方记载的数量14艘差了一条“利顺”号,而且与各艇在沉没搁浅位置上的记载也略有不同。
被俘的北洋海军“福龙”号鱼雷艇管带,蔡廷干(1861-1935)