过去渔业生产条件、生产方式极其落后,人们往往将安全生产与风调雨顺的希望寄托于“龙王爷”“海神娘娘”的庇佑。为了感谢海神赐给的丰厚鱼虾,祈愿鱼虾满舱,祈求神灵保佑,免除灾难,渔民们便在谷雨这天举行祭神活动。
在石岛、俚岛等大码头,节日活动不但规模宏大,而且延续时间长。除了庙里的活动外,大街小巷挤满了踩高跷、舞龙、耍狮子的人群,气氛比过年还要热闹。以后的几天,渔行等商号都要组织唱大戏。石岛天后宫等地还设置专门戏台,白天唱、晚上唱,整个渔乡沉浸在狂欢之中。