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秦汉时期,开始了大规模宫殿的修建,其中未央宫和长乐宫就是秦汉时期的著名建筑,汉代已大量使用成组的斗栱,木构楼阁代替了高台建筑,砖石建筑也开始发展起来。中国建筑作为一个独特的体系,在汉朝已经基本形成。
魏晋南北朝时期,寺庙、塔、石窟得到快速发展,华严寺大雄宝殿是中国现存最大的唐宋建筑,建筑艺术受到了一定的外来影响;唐宋时期是我国古代建筑发展的成熟期,并且遗存下来的陵墓、寺庙、石窟、塔桥等气魄雄伟。