西摩尔街位于威海刘公岛临海的丁公路西端、石码头和铁码头之间,呈“一”字型走向的建筑群排列整齐、高低错落有致。石头墙面、灰瓦屋顶的建筑上,耸立着高高的西式烟囱,中西合璧的建筑风格十分醒目。英租威海卫时期,这条街名为“西摩尔街”,是刘公岛上最繁华的商业街。
“西摩尔街”街名的由来
“西摩尔街”街名来自英国海军上将爱德华·霍巴特·西摩尔(Edward Seymour,1840-1929)。1897年底,西摩尔被任命为英国驻华舰队司令,并受英国海军部指派,于1898年到达威海卫与日本交涉接收刘公岛事宜,并对刘公岛港口、周边海域、防务、水文等情况逐一核对和探测,后向英国政府提交了威海卫防御设施建设规划。
英国上将西摩尔
西摩尔曾参与第二次鸦片战争和八国联军侵华战争,是最早踏上刘公岛的英国海军高官之一,因而后来英方将沿海的这条商业街命名为“西摩尔街”。对殖民者来讲,无疑是对西摩尔的褒奖和纪念,但对中国人而言却是一种耻辱。
英租时期的主要商业街
刘公岛上的街区主要分布在海岛的南岸,依山临海,多数呈东西向,其形成和发展大致经历了北洋海军时期、英国租占威海卫时期、建国后新建设时期。街区由现在的丁公路、邓公路等横贯东西,与曲阜街、旗顶路交叉,构成完善的道路网。加以环岛路沟通岛上各处,构成了刘公岛街区的主要特征。
西摩尔街建于1898年,在20世纪20年代成为刘公岛的主要商业中心。1921年,为了改善英军水兵的购物需求,殖民政府出租西摩尔街土地,由店铺住户自己出资,按照统一规划建成了楼房店铺。
早期“西摩尔街”上的清代建筑(摄于20世纪初)