6岁起便开始学画,12岁,刘玉璞的画作《未来》、《扑麻雀》被选送到济南和北京展出并获奖,受到鼓舞的他下定决心用一生去追求美术事业,于1961年如愿考入聊城艺术学校。1963年,为了响应国家保卫北疆、建设北疆的号召,刘玉璞毅然投笔从戎,在部队担任新闻干事,期间以“丁流”为笔名,在众多报纸上发表了大量的摄影作品和美术作品。

(战斗英雄董存瑞的父亲和历任董存瑞班班长合影留念,刘玉璞在后排右一)
1969年,刘玉璞作为随军记者,奔赴了战场最前线。他冒着敌人的炮火,顶着零下40度的凌厉寒风和战士们一起爬冰卧雪,同时,坚持画下了众多的战争场面和战士速写来歌颂英雄,这些作品参加了“打倒新沙皇”的画展,在全国29个省市巡回展出。

(刘玉璞部队旧照)
父亲在建国前就是党员,战斗在革命最前线,深受家庭影响的刘玉璞在军旅生涯的第三年就光荣加入了中国共产党。1975年,他拖着在战场上伤残身体转业到了地方,开始从事专业的美术创作,也由此与山东省美术馆结下了不解之缘。
在1975年,美术馆还是一个新鲜事物,全国只有北京、江苏等少数地方有美术馆,其他省市只有艺术馆。就在刘玉璞刚转业到山东省艺术馆不久,省里决定建立山东美术馆,而刘玉璞就是筹建山东美术馆的七人小组成员之一。可以说,从山东省美术馆诞生之初,刘玉璞就是见证者和亲历者。那时候,两大困难摆在眼前:人才和物资的缺乏。
美术馆的建立最需要的就是优秀的美术创作人才。刘玉璞和其他筹建组的领导跑遍全省各地市招贤纳士,调档案、了解创作情况,经过反复比较,最终选择了一批绘画水平高并且有突出贡献的画家调入山东省美术馆。
物资方面的困难也要画家们自己解决。美术馆由一栋50年代的老建筑改建,当时还处于计划经济时期,本地木材受限制,刘玉璞他们就跑到黑龙江拉木材;其他展览所需物资,也是这些画家们用拿画笔的手推着地排车到火车站一车一车拉回来。
