2012年春节,刘文西老师邀请我去陕北与黄土画派的画家们一起过大年。我第一次亲身见证了刘文西老师是如何的刻苦,他每天早晨率先第一个起来,已近80高龄且体弱多病的先生在寒风凌冽中,抓紧每一刻时间去画画忘了吃早饭,忘了休息。由此我们也受他的感召跟随他饿着肚子去写生,但大家一点也不觉得苦,心情很愉快。交谈中他告诉我,现在下来写生算什么吃苦呀,住在宾馆里还吃得这么好。50多年前他到陕北写生,那时没有像样的公路更没有高速路,乘公共汽车也不方便直达,都是搭乘老乡的货车,从西安来陕北要走好几天。那时没有宾馆,是带着行李卷儿和当地的老乡们在窑洞里同吃同住。刘老师是浙江绍兴府人,作为一个在鱼米之乡长大的南方人,过生活关就非常困难,吃惯了稻米的胃要咽下粗糙的小米、玉米饼,还要和老乡们一起打通铺睡觉,不免有虱子、跳蚤,环境非常恶劣,对于这些他都不在乎,只想着把陕北老乡美好的一面画下来,把心中的美感抒发出来,他创造了陕北老农的那种扎着羊肚头巾的沧桑或阳光的艺术形象,成为了共和国壮丽画卷中的黄土高原艺术篇章,也成为了现代人物画史上陕北人物的典型艺术符号。看着刘老师对陕北人物凝神写生时微笑的嘴角,看着他笔下黄土高原的一草一木,使我深深地为他那种对陕北的挚爱而感动,艺术就是这样在这位艺术大家的心中一年年的升华的。