1995年,年仅31岁的蔡玉水在中国美术馆中央圆厅推出历尽十年艰苦创作的以南京大屠杀为主体的《中华百年祭》画展,其作品以恢宏的气势、深刻的寓意、赤诚的情感感动了很多人,震撼了中国画坛。也以此奠定了他在中国画坛上的地位。
《中华百年祭》蔡玉水画展开幕式
当年卢沉先生对蔡玉水评价:“艺术需要有一定的篇幅来表现一种宏大的主题。这一点,水墨画做的比较少,所以蔡玉水这种尝试是非常可贵的,他拓展了水墨画的艺术表现空间。这是个成功之作,了不起的力作。它能代表一个时代的尝试。它会引起大批有才华的年轻人在这方面做进一步的探索,对今后我们的水墨画创作有很好的影响。”
1995年《中华百年祭》蔡玉水画展蔡玉水于中国美术馆中央圆厅接受中央电视台和山东卫视的采访
自上世纪80年代,蔡玉水的艺术作品以独特的风格和撼人的气魄走进我们的视野。但蔡玉水并没有像一般成功的艺术家一样,急于展示自己的画作,巩固自己的艺术风格,而是重新思考艺术更深层次的问题。