商周金文的发现从汉代就开始了,《说文叙》中称之为“古文”:“郡国往往于山川得鼎彝,其铭即前代之古文”。宋代,青铜器大量发现,金文铭文的著录在士人中流行,形成了金石学的第一个高潮。但此时金文并没有进入书法家创作的视野。直到晚清民国时期,随着吴大澂、丁佛言等人在金文书法创作,《说文古籀补》到《古籀汇编》的完成,金文才真正成为书法艺术的一员。
最早进入“正史”的书法论著是卫恒的《四体书势》。《四体书势·字势》中,对古文的几种字势做了及其生动的描写:
“观其措笔缀墨,用心精专,势和体均,发止无间。或守正循检,矩折规旋;或方圆靡则,因事制权。其曲如弓,其直如弦。矫然突出,若龙腾于川;渺尔下颓,若雨坠于天。或引笔奋力,若鸿鹄高飞,邈邈翩翩;或纵肆婀娜,若流苏悬羽,靡靡绵绵。是故远而望之,若翔风厉水,清波漪涟;就而察之,有若自然。信黄唐之遗迹,为六艺之范先,籀篆盖其子孙,隶草乃其曾玄。睹物象以致思,非言辞之所宣。”
商周金文中笔势不同以及因笔势而造成的字势不同,都可以在《四体书势·字势》中找到相应的描述。
一是“守正循检,矩折规旋”。商周金文书法中,各个不同时期的重器如

簋、戍

鼎、利簋、大盂鼎、作册令方彝、令鼎、史墙盘、

壶、