但在张艺谋看来,中国人的生死观与很多国家有所不同,“对于逝去的人、对于生命,我们有属于中国人的乐观与向上。中国人对于逝者常说的一句话叫‘一路走好’,我们的生命观就是如此,在纪念逝者、缅怀逝者的同时,我们常常会擦干眼泪,活着的人还是要好好活着。”而张艺谋的这点体悟,在他的代表作品、根据余华小说改编的电影《活着》中有着淋漓尽致的体现。
所以,张艺谋与团队决定在冬奥会闭幕式上刻画“折柳寄情”意象,由群众演员手持发光的“柳条”,在《送别》的音乐中聚在一起,“我们特别把光调成绿色的,意味着生命、希望和成长,我们没有太多的悲伤,更多的是一种深沉的纪念。”