丁乙很少谈论年龄。在创作面前,老去是无关紧要的事。
2017年,他在纽约办展,艺术家阿历克斯·卡茨通过画廊,邀请他去自己90岁的生日宴会。丁乙很震动,“我想一个90岁的老人,正因为他是艺术家,所以才能仍然充满激情。”
事实上,他在很多西方艺术家,比如安塞尔姆·基弗(Anselm Kiefer)、肖恩·斯库利(Sean Scully)、阿历克斯·卡茨(Alex Katz)、路易丝·布尔乔亚(Louise Bourgeois)身上,都看到艺术的持续性,那种生命力和热情,“这会让你觉得,现在也许才是一个最好的时间。”
▲法国艺术家路易斯·布尔乔亚
▲德国艺术家安塞尔姆·基弗
在抽象艺术界,他有欣赏的同行,比如美国的极简抽象艺术家弗兰克·特斯拉(Frank Stella),他喜欢弗兰克·特斯拉黑色硬边时期的作品,“很锐利、勇猛,有摧毁东西的锋利感。”
他也喜欢德国抽象画家格哈德·里希特(Gerhard Richter),特别是格哈德·里希特木板油画的时期。
但作为同行,他会非常立体地看待他们,“一个艺术家不是所有时期都好的,他会有最好的阶段,如果缺少这个阶段,就不会这么伟大。所以看一个艺术家的成功,要看他完整的历程,看他的底牌。”
至于丁乙自己的底牌,他“还不知道是什么”,因为道路,仍还在探索之中。
但他已经知道一个艺术家该怎么做:“很多人一生热爱艺术,但你并不知道这些。你要客观地分析你的可能性,了解你身上的优势。”