从元宇宙看未来媒介化世界的实现，听新媒体艺术家谈元宇宙概念

3、虚拟与现实的边界

随着虚拟仿真、数字孪生、赛博空间、元宇宙等一系列新概念扑面而来，一个新的问题出现了，那就是：虚拟与现实的边界。虚拟与现实有明确的边界吗？需要边界吗？中国早就有庄周梦蝶的故事，是我们的先人关于虚拟与现实的哲学思考。目前的虚拟现实技术，从当下的应用来看，虚拟与现实是存在边界的。这种虚拟与现实之间相互影响、又相互融合，可以看作是初期阶段的一种暂时状态。因为可以预见的是，随着技术的不断进步，这种虚拟的体验将会越来越接近真实，这就是“元宇宙”中追求的全身沉浸。当虚拟环境达到了近乎真实时，人们就不会再去刻意区分虚拟和真实的区别了。在这种“真实再造”的状态下，虚拟即现实，现实即虚拟。从体验的角度讲，虽然虚拟和现实是两个相对或者说是平行的空间，但对体验者来说两者并无差别，只是一种全沉浸的、完整空间的状态转化。从虚实融合，到实质上持续幻觉的、虚拟出来的真实状态，也许就是虚拟现实技术所追求的最终目标。但我们也有一个反思和疑问：当技术发展到极致，对于沉浸在“元宇宙”中的人来说，这种彻底的全身沉浸能够提供现实世界所需要的一切感受，人的一切欲望都可以通过技术手段得到满足，在这种完美的人生状态下，还会有人选择返回现实世界吗？如果大家都沉浸在虚拟世界中无法自拔，那现实世界还有必要存在吗？如果现实世界因为虚拟世界的诞生而消亡，那么虚拟世界又如何存在？或许直到这个时候，人们才会认为不完美的现实生活才是有意义的。

如果从另一个角度去看，生物学意义上的人是有寿命的，即使“元宇宙”再无限接近真实，仍然是一个虚拟世界。在这个世界里无论产生如何完美的体验，仍无法完成人类自身生物寿命的延续。也就是说，如果把“元宇宙”定位于通过技术创造的虚拟空间这个角度来定义，虚拟和现实是有界限的。另一方面，如果“元宇宙”发展到极致，人的一切如基因、记忆、意识等都可以转化为数据或算法，在虚拟的环境中得到保存，这时真实的肉体完全可以放弃，个体的所有数据都可以下载到其他载体时，人就在数字空间中得到了永生。从这个角度讲，所谓的人已经变成了数据人、数字人、元宇宙人，而不再是生物学意义上的人。这时的人已经是虚拟中的完全物，再跟他讨论我们所生活的现实世界已经没有意义。而且在高度智能化的“元宇宙”世界，虚拟世界中还会产生虚拟世界，“虚拟”可以不断再“虚拟”。所谓“现实中的人类”不复存在，只有虚拟人在“元宇宙”的数据中永生。我们现在信奉的规则，是以“现实中的人”为中心的标准，认为是“现实中的人”通过技术手段从而达到“元宇宙”的境界。综上所述，技术一直承载着人类的价值，但并不一定具有中立性，人未必是科技的主人，人或将被智能技术所控制（其实早已被技术所控制）。从这个意义上讲，整个世界就是技术控制的虚拟存在。这里已经无需再去讨论虚拟和现实的边界，本质上都是虚拟的世界。就像《盗梦空间》一样，只是不同层次、不同空间的虚拟世界而已。

4、“元宇宙”与未来媒介化世界

关于“元宇宙”的定义还在激烈讨论中。有的学者把元宇宙定义为“利用现代科技进行链接与创造，与现实世界映射与交互的一种虚拟世界，这个虚拟世界具备了新型社会体系的数字生活空间”。也有的学者把元宇宙定义为：“整合了区块链、扩展现实、数字孪生、虚拟现实、云计算等多种新技术基础上产生的，与现实世界平行的虚实相融的社会新形态”。这些对“元宇宙”的定义，更像是通过一些已经存在的概念，如区块链、数字孪生等勾兑灌装出来的“新瓶旧酒”。但这些定义又从各个角度，展示了人们对未来数字文明的一种梦想和憧憬。