从元宇宙看未来媒介化世界的实现，听新媒体艺术家谈元宇宙概念

回顾人类发展史，我们发现：人类能够不断进步，不断地创新这个世界，这一切的源头都是人类的梦想。我们今天所发生的一切，都是梦想的变现。在我们对真实宇宙的了解尚且不足之时，对虚拟宇宙的探索已然激烈展开。当下一个被称为“元宇宙”的概念被科技界和创投界热捧，迅速波及各行各业，俨然成为一个大众话题。“元宇宙”正沿着虚实融合的路径改变着社会的生存和生活方式，它能否带领人类进入一个崭新的文明时代？

1、元宇宙是人类实现梦想价值的体现

现代“宇宙”的物理学定义是一个时空的概念，是指所有的时间和空间及其内涵的集合体。我们对宇宙的认知，从地心说到日心说，再到无限宇宙，再到相对论和宇宙大爆炸，虽然对宇宙的认识越来越多，但也越来越迷茫。人们难免发出这样的疑问，我们所生活的世界是真实的吗？所谓的现实世界是否有可能是一个类似计算机模拟出来的程序呢？我们是否生活在一个虚拟世界，甚至是一个高级文明模拟出来的虚拟世界呢？埃隆•马斯克曾提出一个矩阵模拟的假说，其实早在1981年，美国哲学家希拉里•普特南就提出过“缸中之脑”的假想。由此可见，虚拟与现实都是相对存在，无所谓“真假”，二者同样具有巨大的价值。我们通常把不切实际的虚拟，称之为幻想甚至妄想。如果这种所谓的“虚幻”，因为技术的进步而成为现实，那压抑在现实中的激情必然会被释放，有谁不想追求梦境一般的美好人生呢？当虚拟感受与真实感受无法自我分辨时，这种所谓的虚拟就是一种真实。当下“元宇宙”概念的兴起，就是在迎合这样的人类梦想。元宇宙（Metaverse）是一个组合词，也有人翻译为“元界”或“超越宇宙”，可以通俗地理解为通过技术手段而实现的虚拟世界，一个虚拟和现实紧密融合、互动的空间。对于“元宇宙”的定义并没有达成共识，有人把它看作是一个开放的共创系统。一个超越了现实世界而自主创造的多元化世界。也有人把它理解为与现实世界平行的“平行宇宙”。“元宇宙”只是众多翻译之一，是一个非常“中国化”的翻译。“元”在中华古代哲学思想中代表了天地万物的本源，体现了天下归宗的庞大气宇，因而“元”的境界似乎更具有包容精神。正是这样一个并未被确切定义的新概念，被越来越多的人寄予厚望，代表了在当下这个数字媒介和相关新技术发展背景下，人类试图通过元宇宙的概念开启数字文明时代的一种梦想。

2、从“虚拟现实”到“真实再造”

虚拟现实技术(Virtual Reality，缩写为VR)虽然模拟了真实环境的各种数据、信号、体验、感受等，但人们很容易知道自己是在计算机模拟的环境中，目前的技术能力还无法摆脱现实对内心体验的束缚。简单而言，受试者很清楚这是一种“虚假”体验。而在“元宇宙”中，一个重要的概念反转就是追求“真实”体验。我们的目标是通过技术手段创造无数个真实世界，一种无缝转换式的无辨真假的体验。也可以理解为，当虚拟世界让人无法分辨是虚拟还是真实时，或者说虚拟世界已经无限接近真实世界的体验时，这个时候的虚拟世界就已经是事实上的“真实”了，所以我们称之为“真实再造”。这种“虚拟”之“虚拟”，前一个虚拟是指采用虚拟化手段，后一个虚拟，是指达到无限接近真实的虚拟。也可以理解为在虚拟之中再虚拟，就像电影《盗梦空间》里的在梦里再做梦一样。这种“虚拟虚拟”区别于我们现在已经广泛应用的“数字孪生”技术。因为数字孪生仍然是对现实的映射，而“虚拟虚拟 ”已经可以自己产生数据（信息），就像在梦里再做梦一样，可以无限生发，成为相对独立的又一个或无数个“真实”。因此“元宇宙”很难再称之为“虚拟世界”，而是再造之后的真实。“元宇宙”的概念演变中，就有关于时空性、真实性、连接性等多维度指标。“虚拟现实”可以看作是“真实再造”的初级入门版本，说明人类目前的技术已经能够模拟一些真实环境，但还无法通过虚拟替换现实。达到了虚拟可以替换现实或者说虚拟世界和现实世界并行，并且无障碍切换时，才能实现我们所追求的“元宇宙”理想世界。在真实的世界，你可能是农民、工人、教师，但切换到虚拟世界后，你可能转换身份变为科学家、医生，甚至可能转换性别或者生物类别，比如变成一棵大树、一片云、一只小动物等等。元宇宙的“真实再造”梦想将不仅仅是现实的拓展、延续或者增强，而可能是一个全新的起点，一个充满想象力的新世界。