“东坡先生自己过生日吗?”马银华教授说,这是个有意思的话题,翻阅东坡诗文书画,发现不少篇章对其生日有记录。最有意义的一次生日记录,是其55岁在杭州任知州时,给高僧辩才写的《次辩才韵赋诗一首》,诗序记录他前几天去龙井拜会法师的情景,这首诗作的书法作品今天也存留下来,落款正是元祐五年十二月十九日,现收藏于台北故宫博物院。
东坡先生与辩才法师交往可谓一段文坛佳话。宋神宗熙宁年间苏轼通判杭州时,辩才法师正主持上天竺寺,讲法论道,名震吴越,道行极深:“不知修何行,碧眼照山谷。见之自清凉,洗尽烦恼毒。”(《赠上天竺辩才师》)
宋哲宗元祐年间苏轼再来杭州任知州时,辩才法师因年事已高已退居龙井,不复出入。苏轼经常来龙井与法师相谈,禅茶一味,修养身心。有一次相送时,辩才不觉过桥,送苏轼至风篁岭上。左右惊道:“远公过虎溪矣。”辩才笑曰:“杜子美有云,与子成二老,来往亦风流。”遂建亭于桥上,即为过溪亭,亦名“二老亭”。辩才赋《龙井新亭》诗,苏轼作《次辩才韵赋诗一首》,高度赞扬其去住无碍的佛禅修养与融通儒释的道德品行:“日月转双毂,古今同一丘。惟此鹤骨老,凛然不知秋。去住两无碍,天人争挽留。去如龙出水,雷雨卷潭湫。来如珠还浦,鱼鳖争骈头。此生暂寄寓,常恐名实浮。我比陶令愧,师为远公优。送我还过溪,溪水当逆流。聊使此山人,永记二老游。大千在掌握,宁有离别忧。”