20世纪艺术史具有一个不断发掘所谓“边缘”艺术家的态势。例如,20世纪80年代,我们发现了黄秋园、刘知白,弥补了中国艺术史上非主流体系之外的艺术家的缺失,这实际上对中国笔墨体系是一个很大的补充。对于乔玉川先生,我们也可以从艺术史的角度,反思中国当代艺术史里还缺失了什么?中国当代艺术中一直缺少一类人,即纯粹的艺术家,他们不求闻达,不求功利,将艺术当成自我的修行、对乔玉川先生的发现,就是对一个纯艺术家的发现。如果从艺术史和美学角度去认识,我们会发现,20世纪中国画的难点是“写意——写实”“写实——写意”,这里边蕴含着一个现代性命题:如何处理结构、造型、笔墨之间的关系,使之达到高度的融合。这是一个难题,而乔玉川先生在他的绘画中,以空间弱化的方式来处理笔墨和造型之间的关系,形成了独特的画面结构与趣味。