1966年4月,曹俊出生于江苏泰州,这座人文荟萃、艺林璀璨的历史名城曾诞生了郑板桥、梅兰芳等诸多大家。而上海同样是他艺术道路上的重要记忆坐标,从少年时代开始,他便与上海结下了不解之缘。
2013年,曹俊移居美国纽约,等他再次回到国内时,首先选择了在上海安家,这座海纳百川的城市以其独特的艺术氛围和多元的文化气息,滋养着他的成长。从海派绘画的细腻温婉到现代艺术的先锋探索,上海的包容与开放也在不断丰富着他国际化的艺术视野。

旅美艺术家曹俊先生
持正出新:“新宋式”中国画的文化根基
唐代张彦远在《历代名画记》中提出了“书画同体”的观念,认为书画不仅在工具材料上相通,更在精神气质上同源。而在曹俊的少年时期,最早是对书法产生了浓厚兴趣。
曹俊的父亲是当地一所小学的校长,家中收藏着许多名家字帖。自儿时起,曹俊便爱拿着毛笔涂画,到十几岁时,他已经通临过历代书法名家的碑帖。
“小时候让我感到最快乐的事情就是写字,有时候写到让我父亲特别地生气,会觉得都快考大学了,光想着写字是没有出息的。”少年曹俊对于书法的痴迷,甚至也一度引起了父母的担忧。
上世纪八十年代,正是曹俊备考高考的时候。他在图书馆复习之余,也逐渐接触了一些美术相关的书籍,他说:“在图书馆的那段时间,对我的一生都极其有益。那是我第一次看到范宽、郭熙的作品,从那个时候开始,我就大体上了解到了中国传统绘画的体系。”
改革开放初期,国家急需大量数理化专业人才。1985年,在报考大学时,为了不违拗父母的心愿,曹俊最终选择了泰山脚下的山东矿业学院,学习采矿工程专业。
“大学里我学到了两门‘专业’,一是地质矿物,二是遥感地质。站在天上看地球,那种俯瞰的视角,让我对中国的山水有了全新的理解。”他从未觉得理科与艺术是相悖的,恰恰是这种跨界的经历,为他日后的创作注入了宽阔的灵感。
后来闻名世界画坛的“曹俊蓝”——通过在颜料中调和特殊矿物成分并运用独特技法和材料,使蓝色的色阶呈现出丰富细腻的变化,也正得益于他这一时期的学习经历。
大学毕业后,曹俊进入泰山管委会工作。但在他的内心深处对艺术的热爱从未熄灭。每天下班后他坚持利用业余时间练习书画,不断钻研笔墨技巧,这份执着与坚持为他日后在绘画领域的创新奠定了坚实基础。而陪伴曹俊大半生的这支“中国毛笔”,也成为了他日后跨越中西的艺术生涯里最具力量感的文化根基。
曹俊人生际遇的第一次转折发生在1992年。这一年,曹俊因一篇发表在《中华散文》上的散文作品,结识了著名画家冯大中。冯大中先生以擅工笔虎画著称,在画坛有“虎王”之誉。曹俊师从冯大中研习翎毛走兽画法,不仅深入掌握了传统工笔的细腻笔法,更在艺术审美与创作理念上得到了升华。
1999年,曹俊进入中央美术学院深造。在陈伟生教授的指导下,他潜心临摹两宋院体画,其作品《金衔鹤全生》入选全国花鸟画展,并在中国美术馆展出,这成为了他艺术生涯的首个高光时刻。
但面对中国文化的浩瀚博大与前人作品的丰繁完备,曹俊也陷入了迷惘。在他看来,历代画家已经把中国绘画的写意发挥到了极致,很难在传统的艺术框架内实现新的突破,因此他需要另辟蹊径,找到属于自己的艺术语言。