李宝林与老师叶浅予先生合影
叶浅予秉持“中国画创作需扎根生活、深入生活、提炼生活”的教学理念,李宝林始终践行这一准则。1964年自中央美术学院毕业后,他主动放弃留京工作机会,选择参军入伍,身着海军军装奔赴南海舰队,成为一名军旅专职画家。

1963年,在海南岛大花角大学生下连当兵期间
第一张穿着海军军官服的照片
置身辽阔南海,他切身感受海浪奔涌的磅礴气势与南国蕉林椰雨的浪漫景致,陆续塑造出诸多渔家女性形象。《初一到十五》《闽海石城》等作品,均创作于南海舰队服役阶段。其中《闽海石城》描绘惠安妇女搬运石材的劳动场景,真挚歌颂劳动人民,画面清隽雅致,能够带给观者直击内心的审美体验。
卢禹舜(中国国家画院原院长):他对现实生活拥有深刻体察与精准把握,作品饱含充沛情感,从不空洞单薄。观者能够直观感受到画作中浓郁的生活气息,以及画家对人民发自内心的深厚情感。
王迎春(著名画家):李宝林大学毕业参军后便授予军官军衔,在海军服役的数十年间,除持续深耕人物画创作之外,他还悉心培养大批海军美术创作人才,带领团队产出诸多优秀军事题材美术作品。
周顺恺(重庆画院名誉院长):我自入伍进入南海舰队起,便跟随李宝林先生学习。他将中央美术学院严谨正统的艺术传统与治学作风带入部队,传授给每一位海军美术创作者。

李宝林《海军新建—换装》100cm×110.7cm 1970年
从东北故土奔赴南疆海域,从美院学子转变为军旅军人,李宝林开启了一段艰苦且全新的人生体验。壮阔大海净化了他的精神世界,也磨砺出他坚韧沉稳的性格。他总计从军二十八载,其中在南海舰队服役十三年。这一时期,他以人物画创作为核心,山水画仅作为创作之余的调剂,多描绘渔船、渔村、榕树等滨海风物;后期逐步实现人物、山水交替创作,为其日后专攻山水画积累了充足的笔墨实践基础。

李宝林《旅顺港写生》93cm×51cm 1980年