巍峨的长白山上，海拔1800米至2000米的苦寒之地，山势陡峭，土壤贫瘠，风力强劲。如此严酷的环境，几乎所有的树木都望而却步，包括凌霜傲雪的松柏。然而，岳桦树却在这里顽强地扎下了根。
七月长叶，九月落叶，一年之内只有短短两个月的生长期，生长期内又常常遭遇八级以上的大风肆虐，即便如此，岳桦依然坚韧地生长着。虬曲的枝条，低矮的身躯，撕裂的树干，凸露的根须，似乎在诉说着种种生存的艰辛和磨难。
袁武第一次登上长白山，第一次见到自己家乡的岳桦林，是在1986年。当时的他刚刚结束榆林县的两年支教工作，回到省城长春艺术中学任教，居无定所，心情苦闷。暑假时他和朋友一起去了长白山。沿着盘山路一直上行，从满眼苍翠，到满目苍凉，树木花草越来越少，最后只看到一种铁铸石雕般的树木，那就是岳桦树。
袁武 《母亲看我画小平》 260×200cm 2004年
当天晚上，他在日记中写到：“这里呼啸着疯狂的山风，这里聚集着严酷的寒冷。所有的生命都几乎不存在了，然而，那山上有一片岳桦林。凌冽的寒风使这树身躯低矮得像石头，高寒使这树伤痕累累，但仍顽强地生长着。这里使我懂得了生活，这里使我更爱生活⋯⋯”
岳桦树顽强的生命力震撼了袁武。他从长白山回来后，就创作了《那山上有片岳桦林》，是一幅以岳桦林为背景的自画像。但是从构图上看，岳桦林占据着画面的正中间，似乎是画面的主角，作者置身于画面的左上角，眺望着远方。其实在此画中，作者是以岳桦树为自己的精神写照：身处逆境，顽强不屈。
袁武《和平鸽》310x145cm 2015
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