李前：在连贯的情节中找到暗藏的戏剧性——第十四届全国美展金奖作品《工人是“天”》创作谈

于2024年的中国美术界来说，每五年一届“全国美展”第十四届的举办，堪称一个大事件，至于最终奖项花落谁家更是成为主流美术界备受关注的焦点。上海戏剧学院教授李前的油画作品《工人是“天”》也因此成为大家关注的聚焦之一。由于李前教授是我所就读的山东艺术学院油画专业的“84级”校友，因此学校近日邀请李教授回到母校，围绕他刚刚获得十四届全国美展金奖的油画《工人是“天”》，举办以“时代背景下的美术创作”为主题的学术研讨。李前教授就自己的作品与大家分享了他的创作历程；而我作为此次研讨会的倾听者和“记录者”，与李前教授也有了一次简短问答。

李前《工人是“天”》油画 180cm×230cm 2024年

维克多·雨果曾说“我写作，因而我生存”；卡夫卡也曾说“写作维持着我”。古往今来，不同的写作者，在不同的时代都有不同的“宣言”。对于人文艺术来说，文学与绘画在很多地方是相通的。作为一名“90后”的绘画者兼写作者，在倾听李前教授的创作体会时，引起我联想的是，作为出生于20世纪60年代、成长于20世纪80年代的李前，在他就读山东艺术学院期间，也恰逢中国美术界掀起“八五新潮”的时期，大批西方现代主义艺术流派和潮流的引入，对于当时作为在校大学生的一代人来说，其实都有“与时俱进”或“随波逐流”的问题。就像之前我向中国美术学院何红舟教授请教提问这个问题时，何教授回答说他在读书期间也有过一个阶段尝试过其他绘画形式的艺术手段，但最后他发现，现实主义的表现方式更加贴合他自己的艺术语言。因此，我想问的是，李前教授在他数十年执着现实主义绘画的坚守中是否有过动摇？另外，对于当下AI绘画技术发展之后的艺术，尤其是如今的青年学生依然仍面临着“随波逐流”的问题，又如何选择和坚守我们自己的初心？还有当下我们到底应该如何看待架上绘画？

“时代背景下的美术创作学术论坛”

李前教授对此回答说，在他于山东艺术学院上学期间，学校里的老师们仍坚守现实主义教学的原则，因此在他上学期间并没有画过变体练习，但是毕业之后想过——毕业以后也曾想过改变，甚至还会怀疑绘画本身——还要画画吗？对于画画本身的意义也产生过质疑。但是，最后还是要想想看，自己是一个什么样的人，是否真正喜欢和热爱画画。

李前教授说：“我觉得我还是热爱画画，热爱的程度到了其他任何事情都无可比拟。”因此当下出现“AI绘画”也好、所谓“图像表达”也好，在李前看来，这些都是不能代替绘画艺术的。“AI，据我有限的了解，它在单体肖像乃至双人组合肖像这方面可能有所斩获，因为它画面中的型是从照片发展出来的故而很准，包括造型的结构、解剖关系，都很准确，而且也捏造了很多笔触，尽管这些笔触都是概念化的，但它还是有一定表现力的。不过对于油画艺术来说，对于油画创作来说，这些都是远远不够的。”

在李前看来，AI技术于绘画而言仅仅能作为一个单元——“我们油画创作要进入一个规定情境，是一个精神产物，有主题和情感还有灵魂。当然这不是说画多个人物的构图才能凸显画面主题，描绘一个人也可以凸显主题，最重要的是AI没有办法深入你的内心世界，它没有办法代替你去思考——人的个性和创造性难以被替代。”

李前认为，作为艺术家个体，在创作中是有立场的，“我在创作中始终是关注着我的观察、我的体验，它体现我对于世界的思考和形象的发现。因此AI再发达，它可能对于影视产生作用，例如特技之类，但是在油画创作中，尤其是主题性绘画创作中，它基本上是不能形成作用的，因为它出来的很多图片都太简单了。”

个体的立场与形象的推演

就像李前所说，艺术家个体在艺术创作中的立场，尽管是主题性绘画创作，看似是基于历史宏大叙事的艺术性描绘，但实际，其背后也包含了艺术家个体对于题材的选择，而在《工人是“天”》的油画创作分享中，李前阐述了他对于题材的选择推演与主题切入，一种扎根于大题材中的小切口选择，而对于画面主体人物李大钊形象的选择：其一因为这一人物形象目前鲜有人画，其二由于自身作为北方人，对于同为北方人的李大钊先生而言，具有一种形象感受上的把控底线。

而对于画面主要人物在题材中发生作用的情境，则通过三个不同的侧面进行思考：其一，李大钊在北京大学传播共产主义思想、参与《新青年》杂志的编辑，以及与陈独秀创办《每周评论》；其二，李大钊到北京长辛店铁路工人中去开办业余劳动补习学校，传播共产主义；其三，李大钊和陈独秀一起筹建中国共产党。

就是在这样对于史料的不断梳理和阅读中，逐步确立了画面生发的情景。他最后决定画李大钊先生到长辛店铁路工人中去开展革命工作，因为共产主义思想只有和工人运动结合起来，才会有中国革命的未来！而在艺术表现上，他说一幅画就是要表现一个瞬间，它如同电影的过场镜头——一幅画面承载了整个故事的前因与后果，不同的是电影“空镜头”是流动的，而画面仅仅是一个瞬间的停滞，因此画面浓缩了事件的发生过程，将电影几个小时的内容、小说几万字的篇幅，仅凭一幅画面而呈现。其实，画家在构图与描绘中，也承担了导演的作用。

李前认为，历史题材创作需要阅读大量史料，不断从题材中整体把握、概括领会，从而提炼出主题思想。在他看来，油画的主题性创作最重要的是需要进行联想并善于发现主题，通过深入的研究发现切入点，但是这种切入点的情节瞬间的选择是困难的，需要在一个连贯性的情节中找到其暗藏的戏剧性，再从中寻找到一个想要描绘的瞬间。这是一个层层递进的逻辑思考推演，而构思与构图在这个推演中是齐头并进的。李前说：“不要认为我们的构图还不成熟就放弃这个形象思维的可能，即使不像样也要记下来，因为那是我们形象思维的一个轨迹，只有这样才能引发我们的创作动机，虽然这个过程是一个逐渐寻找且漫长痛苦的过程。”