荒野写生也意味着将自身暴露在自然的狂暴之下,要时常忍受风、雨、沙、石、蚊虫、酷热、严寒的侵袭。为了完成荒野行动绘画,刘商英在假期之前必须做好目的地的详尽调研和周密行动规划,任何疏漏都将导致行动失败甚至生命危险。之后他会带领一支十几人的团队从北京长途奔赴荒野腹地,有时车辆在路上陷入泥泞,要挖几个小时。他们搭起帐篷,吃着最简单的食物,睡在睡袋或自制的火炕上。白天大家分工明确,有人负责引路,有人搭起脚手架,固定住巨大的画框,摄影师负责拍摄刘商英的绘画过程,待刘商英画完后,大家再将画材归置好,用车辆运回北京。
新疆罗布泊工作现场,2019
在罗布泊,它的不稳定状态达到了一个比较极端的程度,这里曾多次发生探险死亡事件,普通人连正常行走都极为艰难,而刘商英却在零下二十度的严寒中,裹着厚重的衣物,顶着狂风,在巨大的画布上连续几个小时作画,画架和画布经常被狂风吹倒。他最深的体会是挣扎,身体处在一种失控的状态。
刘商英在野外近乎疯狂的工作状态令武宗云印象深刻,“刘商英从一个干净的小伙变成了野人,罗布泊的风沙打在他的身躯,手肿了,眼睛肿了,他没叫一声苦,每夜的寒风刺骨,夜晚还写今天的日记,想着明天的工作。有一次在楼兰创作,当画架突然倒下,砸到了刘商英的头上,他晕倒了,我抱起商英,喊商英,他慢慢地苏醒”。
新疆天山工作现场,2022