80年代中期以后,他却由工笔而一改为水墨写意,这一创作上的转向应不是偶然的。一方面,画家天性豪爽,精细不苟的工笔画显然不能完全表达自我;而另一方面,日益宽松的社会环境则给予他表达个人情感和表现个性画风的机会,这为他的大写意戏曲人物画的创作提供了温床。他说:“在宣纸上任意涂抹,已成为一种‘谈道自娱’,原本是宣泄心想的习惯却成为调解心态放纵神经的享受。”他的这种创作心理在这一时期具有很强的代表性,艺术家们从履薄冰、临深渊的高度紧张的状态下解放出来,自由抒写显得那么可贵,而写意无疑是最好的画法之一。

《心安至乐》48x49cm 2024年
曾经在唐宋时期主宰画坛的中国人物画,到了元代随着文人画的兴起而渐趋衰落。20世纪以来,人物画因为时代的需要而得以复兴,当然,主要复兴的是长于反映社会现实的写实水墨人物画,而写意人物画则尚有很大的发展空间。
自五代石恪、南宋梁楷开创水墨大写意人物画以来,一直未有大的突破,其难点在于传神的造型、纵逸的笔墨以及主观情感的抒发三者完美的结合。明代文徵明曾说:“盖画至人物,辄欲穷似,则笔法不暇计也。”形神兼备与笔情墨趣很难两全,更何况,以人为题材,人物形象不容许像花鸟等简化到一种可供画家托物咏怀的符号,过分地简化则妨碍对人物形神的刻画;另外,人物画总是与人事相关,不是肖像就是故事,尤其是后者总是有着比较明确的既定内容,这也有碍于艺术家的缘情言志。这些都是制约写意水墨人物画发展的重要因素。20世纪以徐蒋体系为代表的写实水墨人物画在造型的生动性方面有着重要的突破,但是,人物画的写意性则有待于进一步拓展。

《议事》34x35cm2024年
20世纪上半叶,关良、林风眠等人将西方现代艺术的表现性和中国水墨的写意性相结合,为写意人物画的发展开辟了新的道路。不过,在以写实水墨人物画为主流的20世纪中国人物画坛,关、林的艺术探索尚属小众。20世纪80年代以后,传统水墨的写意精神重新受到关注,水墨画的意象造型原则也得到新的解读,西方现代艺术思潮大量涌入,一批对东西方艺术有着深刻认识的艺术家,他们在人物画的写意性和现代性方面做出有益的探索,马书林就是其中的佼佼者。

《齐天大圣》18x35.5cm 2024年