山东
我在美国做过多次江南水乡题材的画展，有一位办展的老板是老布什总统家的音乐教师，他建议我送一副画给总统。当时美国政府正与中国有不愉快的纠葛，我选了水墨画《月夜古桥》并附上文字寄给布什总统，大意讲“总统阁下曾担任驻中国大使，为发展中美关系做过很大贡献，我将中国水墨画《月夜古桥》赠送给您，希望阁下继续为中美人民之间搭建友谊的桥梁。”老布什总统收下了赠画，并且热情洋溢地给我写了回信，感谢我送给他这么美的中国画，并希望我在美国生活得好，让更多美国人关注我的画。此后，连续五年我每年都收到白宫寄来的有布什总统和夫人签名的贺年片。
布什总统夫妇寄给杨明义的贺年卡
吴树：如他所愿，的确越来越多的美国人和欧洲人也渐渐认识了您和您的画。艺术是人类最富共性的语汇，特别是非文字类的音乐、舞蹈、绘画等等，只要艺术家独具慧眼且有高尚的人文情怀，他们的作品一定能突破国界找到更广泛的知音。
杨明义：是这样。这些年我一方面坚持自己的风格、一方面吸纳些西方艺术元素进行创作，线条的结构有了变化，画得更沉、更走心，能够准确地表达自身的文化情怀。美国知名艺术评论家克劳斯.劳萨尔点评我的作品：“一只孤独的乌鸦停留在一条被遗弃的小船上，小船漂浮在一条小河上，天空是阴郁的，有一种飘零感……杨先生的作品充满了永恒的忧郁……”
吴树：应当不是乌鸦是鸬鹚吧？不过这种情调与您那段时间的生活经历还挺吻合。
杨明义：有我当时思想情感的流露吧，艺术作品本来就是艺术家内心的反映，不然就是工艺品了。
吴树：我访谈过的一些艺术大家，似乎内心深处都藏有一条属于自己的根须，抑或乡愁、抑或爱恋，由此日积月累形成某种根深蒂固的执念，伴随一生的信仰与笔墨，您认同吗？
杨明义：当然，我的艺术根须不止一条。故乡、故人、故友，还有似曾相识却未谋面的古贤义士。无论早期在乡土写生习作，还是在大洋彼岸的十年漂泊，故土乡人一直是我呼之可出、日出日新的创作题材。
《鱼乐》
吴树：看过您的旧作，烟笼雾绕、千帆逍遥的大美太湖，坐在船尾悠闲自得的渔人、站在船头耸肩啄羽的“水老鸟”（鸬鹚）……在美国的那些年您的创作题材有变化吗？
杨明义：会丰富一些，走到哪里看到哪里画到哪里，但是主要绘画题材仍旧离不开江南水乡。
吴树：那一幅入选卢浮宫国际艺术沙龙展的《江南雪夜图》是在美国留学时创作的吧？
杨明义：那年在纽约赶上夜里下了第一场大雪，醒来后站在高楼临窗看去，潇潇洒洒满城洁白，我在苏州城里从未见过如此宽大辽阔的雪景，即便赶上一场大雪，江南地暖很难存屯得住，所以画出来的多是残雪小景。当时我想，倘若把如此大雪景挪移去苏州，那又该是怎样一幅景象呢？我兴奋地拿起笔，以故乡山塘街沿河的景色做载体，创作了一幅大雪纷飞下的姑苏瑞雪图，有意突破江南山水画常见的小巧玲珑的格局。
吴树：几树水柳依依、数枝红梅傲雪，两排朦胧冷清的人家在雪幕下掩门闭户，几只麻鸭悠闲下湖……巧妙地将所处环境的“大”（雪）寓于原乡之“小”（景别）——“春江水暖鸭先知”，寒门户凉人不见……恰到好处地抒发了思乡人苍凉大气的胸臆，佐以朦胧的湖形屋影，这一切都涵养在夸张的雪幕之下，尤显构思之奇妙。
杨明义：这幅画是一次通过提炼和嫁接，融合不同空间和地域之美抒发内心情结的实验之作，得到不同地域不同文化受众的认可，不但入选了法国卢浮宫国际艺术沙龙展，还获得法国“特别独立艺术家大奖”。
《姑苏瑞雪图》
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