(二)有助于了解印人攻艺的宗旨、甘苦和性情。丁敬尝著论印诗12首,其一曰:“古人篆刻思离群,舒卷浑如岭上云。看到六朝唐宋妙,何曾墨守汉家文。”这是丁敬的明志诗。丁敬之世,治印皆以师法汉印为极则,所谓“印之宗汉之,如诗之宗唐,字之宗晋”。汉印的确是富有养料的艺术之宫,但有不少的印人,正是打起师法汉印的旗帜,掩盖着自身的惰性,安于守旧而一无创意。丁敬不甘心局限于“墨守汉家文”,而要广博地汲取“六朝唐宋”诸时期印章中的精英,开辟“思离群”的崭新个人艺术风格。从他众多的印款里,我们可以窥见探索的脉络。他或“仿秦人玉章”,或“仿秦人小印法”,或“仿汉铸”,或“仿汉人捶凿白文”,或“仿汉人切玉”,或“仿六朝铸式”,或“依宋样”(图十九),或“仿元人朱文”,乃至于仿董其昌所用印的格式,学习何震的风貌,更有甚者,被前人一概视为腐朽的九叠文官印,他也能冷静地接触它,去其芜秽,取其精华,创作出化腐朽为神奇的佳作来。正是顽强地上下求索,取百家之长,孕自家新面,丁敬遂成为浙派艺术的始祖而主盟印坛。诵读玩味这类印款文字,对冀图创格的印人想必是会有启迪性的。
图十九 同书 丁敬