嗅觉是我们日常生活中与生存相关的基本感官元素，是与味道和记忆相关的重要感觉。嗅觉的能力是一个复杂的过程，涉及鼻子和大脑。当空气进入鼻子时，气味分子会与嗅觉神经的受体结合。这些神经位于鼻腔顶部的特殊排列里，称为嗅觉上皮。刺激嗅觉神经将信号传输到大脑，在大脑中，信号被加工成人可以识别和鉴定的气味。

嗅觉的功能损伤对我们的安全和身心健康都有重大影响。在美国，每千人中约有15人患有嗅觉障碍，并且随着年龄的增长而更加普遍。一些常见原因包括鼻窦疾病，例如过敏性鼻炎和鼻息肉，头部外伤以及感染，例如病毒性疾病。嗅觉障碍也可以是先天性的，特发性的或与退行性病变有关，例如帕金森氏病或阿尔茨海默氏病。

据报道，人脐带血血浆（hUCP）中含有年轻相关蛋白，如TIMP2、GDF11、催产素、骨钙素和生长激素释放激素(GHRH)，在介导特定器官内的抗衰老作用方面发挥着独特的作用。首尔国立大学成人干细胞研究中心开展一项试验，研究了全身给予hUCP是否可以逆转年龄相关的嗅觉功能障碍及其潜在机制，研究结果发表在《BMB Reports》，我们一起来了解一下相关内容。

研究人员使用幼龄（12周龄）和老年（24个月龄以上）小鼠进行实验。实验组的老年小鼠每3天静脉注射175微升hUCP，一共注射8次，之后评估小鼠的神经功能。

为了研究小鼠的嗅觉功能，研究者设计了埋藏食物试验。幼龄和老年实验组小鼠在试验前禁食24小时。将食物埋藏在一个新环境中，确保实验小鼠找到食物是凭借嗅觉。统计小鼠找到食物的时间，来评估小鼠的嗅觉功能。图1就展示了试验结果。年轻小鼠都能够在2分钟内找到食物，而超过70%的老年小鼠未能找到食物。注射了hUCP的老年小鼠嗅觉得到一定程度的恢复，超过70%的小鼠能在3分钟内凭借嗅觉找到食物。

图1：小鼠寻找埋藏食物的时间

如图2所示，研究者还观察到在全身给药hUCP后，血清中IFN-Y、IL-6、MCP-1和TNF的分泌增加显著恢复。证明hUCP通过抑制小胶质细胞的激活来减轻衰老介导的嗅觉功能障碍。

图2：小鼠血清中IFN-Y、IL-6、MCP-1、TNF的水平

科研团队进一步研究了hUCP是否能改变脾脏免疫细胞组成。脾脏是人和脊椎动物最大的淋巴器官，作为血循球中重要的滤过器，能清除血液中的异物、病菌以及衰老死亡的细胞。图3展示了解剖后的小鼠脾脏大小。老年小鼠脾脏明显增大，不能发挥正常的免疫功能。系统灌注hUCP通过调节Th1细胞和Treg细胞之间的免疫平衡来发挥抗炎作用，脾脏体积也明显缩小。

图3：小鼠脾脏大小

关于脐带血血浆的应用，大多数研究都集中在阐明已开发药物的抗衰老作用，或仅在神经学方面研究其治疗机制。在这项研究中，科学家证明了注射从脐带血中分离出来的血浆可以通过调节系统免疫环境来抑制神经炎症并恢复嗅觉功能障碍。

[1]Byung-Chul Lee, Insung Kang,et al.Human umbilical cord blood plasma alleviates age-related olfactory dysfunction by attenuating peripheral TNF-α expression[J].BMB Reports，2019, 52(4): 259-264.