方晓风 | 信息时代的设计思维

信息的另一个重要特征是不可穷尽，它产生于人与物互动的积极性和愿望。这种无穷的特性，来自两个方面：一是即使针对某一特定具体对象，我们也难以从信息角度给出量的限制。例如一辆汽车，出于不同的目的，可以有各种不同的描述方式，信息量也完全不同，假设要保留全部个体特殊信息的话，除了实物留存，几乎没有任何一种其他的替代方式。当前较为通行的“数字孪生”概念，只是一种简单化的营销话语，只能尽可能地复制形态信息，而不能真正达到“孪生”的效果。二是信息可以“无中生有”，人们可以创造神话、故事和各种形式的信息，不可穷尽。但信息的生产也必然需要有对应的消费需求，目的性仍是关键因素，信息消费背后的支撑是“意义”。

20世纪20年代，无线电技术的普及和新兴娱乐产业已经让敏感的人预见到未来新的可能性，“机器在世上成就着人类靠讲道、宣传或文字所不能实现的事。飞机与无线电不知道有边界，它们无所顾忌地穿越地图上的界线。它们以一种其他系统所不能的方式将世界联结成一个整体。拥有普适语言的电影、凭着速度的飞机、带来国际性节目的无线电台——这些将很快使全世界实现充分的理解。这样，我们可以展望一个世界合众国。它终将到来！”〔4〕信息不受物理边界的限制，能够轻易跨越国界，是塑造全球化的有力手段。亨利·福特的畅想是一回事，但由此带来的全球文化竞争在当下已是不可回避的话题。

当前我们处在产能过剩与深度信息化双重语境交织的时期，这带来了几个显著特征。一是固有中心在瓦解。大商场模式面临巨大挑战，因为单纯购物的mall已难以生存，必须增加体验感。门户网站在移动互联网和算法推荐的双重冲击下迅速没落，新的平台取而代之。二是消费脱实向虚。2025年动画业产值约2500亿美元，预计十年内可能突破1万亿美元。短剧产业规模巨大，全AI生成的短剧已开始出现。人们的需求中，有大量需求已不再是生存需求，而是“情绪价值”——这恰恰是物质丰裕时代的表征。三是全球化竞争。无论身处何地，面对的竞争都是全球性的，竞争对手可能远在天边。与此同时，“资本游牧”现象日益突出——资本迅速汇集到任何有潜力的领域，像羊群吃草一样将创新生态摧毁，小个体难以生存。四是叙事性成为商品不可分割的一部分。设计学中“叙事”成为热词，正是因为竞争到了新的阶段，需要通过信息手段来增加产品附加值。

四、设计迭代的系统分解和信息化演变趋势

设计的核心任务是围绕“造物”展开的，进一步界定的话，应当把“流通”与“造物”结合在一起考察。在前工业时代，“流通”的范围往往决定了竞争的范围，也必然深刻影响“造物”实践。造物能力的不同，决定了竞争的激烈程度，正如前文所述，设计的发展是伴随竞争而不断迭代前行的。如果以较为宏大的时间尺度来看待人类造物能力的话，我们可以粗略地将其分为：物质匮乏时期（前工业时期）、物质丰裕时期（工业化时期）和产能过剩时期（后工业化时期，即当下的信息化社会阶段）。对应上述分期，设计发展也可以分为三个阶段，从造物和流通两个方面进行拆解分析，具体考察不同时代的典型特征，将有利于我们更好地理解信息时代所带来的变化。围绕造物，以材料、工具、工艺三个基本维度来分解。通过图4，我们可以清晰地看到，手工时代的特点是天然材料、简单工具和手工艺，流通范围小；到了工业时代，材料、工具、工艺三个维度都发生了革命性的变化，材料方面有大量人工合成材料的拓展，工具方面则是大机器生产，工艺方面则须因应大工业的批量化生产而强调工艺的规范和标准，流通方面则初步显露了全球化的趋势。进入信息时代，最大的变化是脱实向虚——信息本身成为对象、成为物，“物”的概念发生了重大转变。即使在实体产品领域，信息概念也全面介入造物的三个维度，材料层面强调信息植入，工具层面则依赖信息化的生产工具而呈现智能化的趋势，工艺层面则日益进入微观层面的竞争，集成技术的竞争已经在芯片领域以纳米级的尺度展开。信息时代在流通领域也带来了革命性的变化，传统的商业渠道受到新的线上渠道的强烈冲击，网络和全球化的物流系统正在重新塑造新的流通格局。