魏广君 | 茶马古道行：汉中访碑与汉史探源

汉武帝征战匈奴时，得知一匈奴人所言：月氏与匈奴有深仇大恨，正谋求盟友共击匈奴。汉武帝多方核实后，遂张榜招募志愿者联络大月氏。彼时西汉至西域大月氏的路程约三千公里，西去的界碑立于今兰州境内。战争时期的荒蛮之地，不仅有匈奴汗国盘踞中部，更有诸多部族军事势力交织，杀机四伏，于上无飞鸟，千里无人烟的山川沙漠之中。此次招募，既是寻机出人头地者的良机，亦是拎着脑袋、朝不保夕的险事——除张骞外，无一人应招，他遂无竞争地承担了这项任务。这并非经济考察，非文化交流，亦非和平使命，实则带有军事参访、刺探和向导的意味。如今我们称张骞为西汉旅行家、外交家和探险家。

第一次西域之行，张骞并未完成政府交办的任务。但据他的陈述及随行翻译甘父的佐证，大月氏当时确无合作之意，汉武帝只得默认。不过，张骞西行至天山南麓（今丝路中线）的诸多见闻，让汉武帝知晓，在他所认知的“中国”（《诗经·大雅·民劳》：“惠此中国，以绥四方”“惠此中国，以绥四国”。最早见于西周武王文献的“中国”，指京师雒邑，即今河南洛阳。雒邑为天下之中，诸侯屏藩四方，故“中国”在古人概念中初指京师，后推及周天子统辖下、合于周文化的华夏诸侯国，对不合周礼者则称“夷狄”）之外，还有更为广阔、超乎想象的新世界。汉武帝因此封张骞为太中大夫，以示表彰。

其后，张骞作为“军事参谋”（或向导），于公元前123年（汉元朔六年）随大将军卫青攻打匈奴，得胜后封为博望侯。公元前121年（汉元狩二年），张骞与李广一同出兵右北平攻打匈奴。因李广被围，张骞所引导的军队隔天才赶到，且因赶路劳累未能追击匈奴，延误军期，本当处斩，他以博望侯爵位赎罪，被贬为庶人。