问先生如何避免曾经极“左”思潮下的公式化、概念化问题,先生答曰:“我还是避免公式、概念问题,我原先就有生活积累。为了画《绿色长城》,到电白、湛江去了三次。干墨是为了形成对比。有草图,画的时候又不受它局限。为广州迎宾宾馆画的那张是第三幅,比北京展出的那张好。《碧浪涌南天》画海南岛尖峰岭原始森林,去过三次,专为此画又去过一次。《天山牧歌》也画了几张。不重视生活就容易出现概念化。过去是名利,个人,自然美,没考虑画给谁看。毛泽东同志说为人民服务,就明确了创作方向。高先生雅俗共赏也是这个意思。”

关山月 绿色长城
143.2cm×252cm
纸本设色
1974年
我又想到先生画梅,由疏至密转而疏密得当,章法经营不易。先生说:“为大会堂作梅花,这样的大画有草图,画了十一个草图。我做了区分,每一方区都是可以独立的,整体站得住,分开也站得住。为大会堂画梅的意图就是铁骨、国魂。此画题:‘腾龙披火舞,万壑动风云。铁骨傲风雪,幽香透国魂。’总是有个想法,有个气势,还是意在笔先,立意还是重要。客观与主观要结合起来,没有主观表达的就没有艺术。高师初期画得太实,我也有这个过程。进去,再出来,不出来就麻烦了,但出来不要太早,所以要长寿。我不主张定型太快,太快就有局限性。(风格)要自然而然形成,与时代、与内容有关系,固定下来就不是从感受考虑了。”

关山月 俏不争春
140cm×98cm
纸本设色
1973年
说到此处,先生出示给吴芳谷画展的题词:“列宁说:不在于新与旧,而在于美与丑。书此祝吴芳谷画展成功。”
问先生近年创作计划,先生曰:“原来计划画《祖国大地》组画,希望一年一件,有些可以结合任务来搞。如《碧浪涌南天》《长河颂》《龙羊峡》《绿色长城》《长城内外》……还想去西沙群岛,还有西藏没去过。”先生有印“平生塞北江南”,予曾以此为题作文。先生也曾言:“不动我便没有画”,诚斯言也。
谈到当年岭南画派前辈与广东传统派画家的关系,先生说:“对立面也各有长短,要取长补短。我提倡良师益友,一个人不是万能的,不要自视甚高老子天下第一,要相互尊重。”
谈到海外画家,先生说:“一个人在海外,可能更有民族自豪感。我什么也见过,我感到我们最幸福。”
关老谈兴甚浓,但也不便过劳,遂约定次日看画时续谈。
6月13日上午,我应约到关先生家看画,连同昨日所见,将关先生阐释过者依创作年代为序择记数幅。

关山月 祁连牧居